Internet. Conocimiento clave

Cómo funciona una red informática

Como los ordenadores manejan información numérica, es bastante fácil enviar esta información a otros ordenadores a través de un cable. Conectar dos ordenadores entre sí fue el primer paso para crear las redes de ordenadores. 
Una red local o LAN (Local Area Network) es un conjunto de ordenadores y otros equipos conectados entre sí y que comparten información y algunos servicios. La conexión entre todas estas máquinas se realiza mediante cables o bien a través de sistemas inalámbricos, mediante ondas (WLAN o Wireless LAN).
Una LAN típica está formada por varios equipos conectados a un dispositivo encargado de dirigir la comunicación entre ellos. Este dispositivo puede ser un concentrador, un conmutador o, si queremos comunicar dos redes entre sí (por ejemplo, para tener salida a Internet), un enrutador o router.
En una LAN, cada elemento (ordenadores, enrutador, periféricos...) está identificado por un número, que se denomina dirección IP (Internet Protocol Address). Una dirección IP típica, por ejemplo, es 172.25.72.144. Esta direccion es como un número de teléfono que 
utiliza el conmutador o enrutador para enviar datos a un ordenador o periférico concreto, o bien para saber de dónde procede una determinada información.